海地”在印第安語中是“多山”的意思，該地區是美洲土地上最早沐浴歐洲文明的地方。原為印地安人部落阿拉瓦客人居住地。1492年，哥倫布航行至此，將該島命名為伊斯帕尼奧拉島（意即“西班牙的島”）並建立了西方人的第一個殖民地。
之後西班牙奴役當地的原住民用於採掘黃金、種植甘蔗和養牛。由於天花的影響，阿拉瓦克人於1544年在島上絕跡。原住民絕跡以後，伊斯帕尼奧拉島西部的種植園和牧場紛紛被西班牙地主拋棄，該島西部遂成為荒蕪的無人區，並逐漸變成英國、法國、荷蘭等國海盜的據點。
隨後在歐洲網美洲的移民中，該地法國人占數量上的優勢。1665年，法國政府聲稱伊斯帕尼奧拉島西部是法國的殖民地，稱為“聖多明克”（Saint-Domingue）。1679年，根據勒斯維克條約，聖多明克被西班牙正式割讓給法國。此時法國政府考慮到在該地建立殖民地，因此不僅很注意制止海盜活動，而且勸說獵人移居到殖民區，成為定居農民。到17世紀末，隨著法國殖民者的不斷遷入，聖多明克已經成為美洲最富庶的殖民地之一。此時海地出產的農產品，比整個西印度群島加起來還要多。西元1791年，海地的蔗糖產量佔據世界首位。海地成為法國最為富庶的殖民地，海地也被稱為加勒比海中的“一顆明珠”，然而這顆“明珠”的基礎，就是黑人奴隸。
1789年法國大革命爆發，給西半球的法國殖民地帶來了極大的衝擊。西元1791年，海地20萬黑奴爆發了大規模起義，經過十幾年的鎮壓、屠殺和各殖民國家的角力，西元1804年1月1日，海地宣佈獨立。同時它是美洲第一個獨立的黑人國家，它也成為此後其他美洲奴隸制國家爭取自由、爭取獨立的榜樣。
然而自從海地獨立後到現在的200年間，西方殖民者發現無法再對當地繼續取得控制，便開始實施經濟封鎖，且海地未能建立起有效的民主體制，政局動盪，獨裁者不斷被推翻。跟據統計，光從1804到1915年這一百年間，共有近90位統治者相繼上臺。
我們回顧海地的歷史，可以發現這500年來他們經歷了疾病、殖民者奴役、海盜侵略、政變、叛亂、糧食饑荒及颶風災害，這個曾經最早接觸西方文明的美洲土地，如今依然是世界上最貧窮的國家，平均國內生產毛額（GDP）只有1,300美元。在2008年吹襲海地的四場颶風造成了將近800人死亡、超過300人在風暴中失蹤、548人受傷，該年颶風讓海地損失約15%的GDP，至今海地尚未從2008年的四場颶風災害復甦，加上因糧荒而不斷引起政局暴動，現今又再次面臨百年來傷亡最多的強震，使海地的重建之日遙遙無期，或許，在這個島國最需要人家幫助的時候只要你我能夠稍微的盡一點點心力，都可以為他們創造出希望。
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